Ger Copper

NMU close-up Ger Copper

Ger Copper is wereldkampioen geweest (1979, Brussel) en is Gouden NMU Spel drager. Eén van zijn activiteiten nu is het coachen van Dion van Rijt. Dion werd op het afgelopen NK in Stadskanaal de nieuwe (en jongste ooit) grand prix winnaar en dat prikkelde mijn nieuwsgierigheid naar de man achter de schermen. 17 juli 2008 bezocht ik Ger in zijn huis in Assendelft. Toevallig trof ik daar ook Dion en zijn vader Ron, die samen met Ronald (de vriend van Ger) aan het oefenen waren met een black art act. Later op de avond kwam ook Andrew Melia nog langs om verder te praten over zijn act waarmee hij in Engeland tweede is geworden op een wedstrijd.

Ger Copper (55 jaar) woont al zo’n 25 jaar samen met zijn vriend Ronald in Assendelft. Hij is momenteel geen lid bij een goochelclub, maar is donateur van de NMU. Vroeger was hij lid van de MKA. In 2005 ontving hij de gouden NMU Speld ter ere van zijn vele verdiensten voor de Nederlandse goochelwereld.

Hoe gaat het met je?

Momenteel ben ik rustig, relaxed. In een goede spirit. Maar tegelijk staan er best grote verandering aan te komen in mijn leven. Ik weet niet waar het heen gaat, hoe mijn leven er over zeg een jaar uitziet. Dat is ook wel spannend.

Treed je ook op?

Nee, eigenlijk niet meer. Ik zie er niet meer zo de lol van in. Ik heb mijn kunstje al zo vaak gedaan. Op een gegeven moment ben je er wel klaar mee.

In één van mijn laatste theatertours had ik een hele groep goochelaars om me heen verzameld. Goochelaars die meededen waren Nick Nielsen, Duo Beefstuk, Marcel en Peggy, Dion, Magic Wave en de Black and Light Company. Ik was de financiële man achter deze tour. Ik heb iedereen uit betaald, maar ik had Ronald en mezelf niet op de payroll gezet. Uiteindelijk heeft het ons een hele smak geld gekost.

Ik merk dat mijn interesse verschoven is naar het coachen van andere goochelaars. Daar wil ik de komende periode mijn aandacht aan geven. Weet je, in het begin wil je als artiest zelf stralen in het middelpunt, wil je de beste zijn. Maar het lijkt alsof ik over dat egoïsme heen ben gegroeid. Nu heb ik meer plezier in het helpen van anderen.

Voor mij is het coachen eigenlijk een soort voortzetting van mijn carrière als artiest. Ik ben nu in de fase van het doorgeven van mijn kennis. Met mijn oude act heb ik geen emotionele binding meer, sterker hij is te koop. Net als de blackart show en het Plasma scherm die ik ontwikkelde. Mocht er een goochelaar zijn die hierin wil investeren dan kan hij met mij contact opnemen.

Wat gaat er veranderen in je leven?

Ik ga mijn huis verkopen. Omdat ik niet meer optreed zijn mijn inkomsten de laatste jaren flink achteruit gegaan en mijn inkomsten uit het coachen zijn op dit moment niet voldoende om dit huis te blijven betalen. Het huis staat te koop en zodra zich een koper aandient wil ik vertrekken naar Thailand om daar te gaan wonen. Om de paar maanden zal ik dan terugkomen naar Nederland om goochelaars te coachen. We zijn al begonnen met het opruimen, wegdoen en verkopen van een heleboel spullen.

Het verkopen van het huis geeft wel een beetje een vreemd gevoel. Het staat op de plek waar ik als kind ben opgegroeid. Later heb ik het huis van mijn ouders overgenomen en een paar jaar geleden heb ik het hele huis vanaf de grond af aan opnieuw laten opbouwen. Ik had goed geboerd met optreden en kon een prachtig huis laten neerzetten. Nu zijn mijn financiële toekomstperspectieven echter heel anders en is verkopen de enige optie.

De verandering is wel spannend, maar ik voel me steeds minder gehecht aan materiële zaken. Eigenlijk is het een soort oefening in onthechting.

Wat zijn je toekomstplannen, naast de verhuizing?

Zoals ik al zei wil ik me verder ontwikkelen als coach. En daar wil ik ook mijn geld mee gaan verdienen. Ik loop nu met het idee om een soort masterclass achtige workshops te gaan organiseren in het Magic Art Center. Door meer leerlingen tegelijk te coachen is het voor hen makkelijker om mijn gage te betalen. En natuurlijk kunnen ze dan van elkaar leren.

Wat wekte je interesse in de goochelkunst?

Mijn passie voor het goochelen, en dan vooral voor de manipulatiekunst, werd gewekt door Richard Ross. Als tiener bezocht ik op 23 maart 1968 de goochelwinkel van Cortini in Amsterdam. Richard stond daar achter de balie en verkocht aan mij mijn eerste duivenpan.

Een paar jaar later kreeg ik op het eerste junioren kampioenschap de eerste prijs met een act die ik in negen maanden onder begeleiding van Richard had gemaakt.

Wat zijn je inspiratiebronnen?

Eén van mijn favoriete boeken is Foundations van Eberhard Riese. Hij is een coach uit Duitsland en heeft al vele toppers geholpen. Hij komt van de Club van Stuttgart. Rond die plaats kwam een aantal jaar geleden een groep goochelaars bij elkaar om samen aan acts te werken onder leiding van opperschoolmeester Riese. Ze zaten dan een aantal dagen met elkaar in het bos en hadden een soort “goochelretraite” om te brainstormen met elkaar. In zijn boek beschrijft Riese de principes achter het maken van een act. Erg boeiend.

Een hele goede performer vond ik Richiardi Junior. Hij was een goochelaar uit Peru en ik heb samen met hem één jaar op Broadway gestaan. Dat was erg leerzaam.

Een andere inspiratiebron was natuurlijk Fred Kaps om zijn fantastische manipulatie. Op het laatste congres vond ik ACE één van de toppers. Ik heb sinds Kaps niet meer zulke techniek gezien, zo’n precisie, zulke natuurlijkheid van de handelingen. Dat leek op echt toveren!

Wat is volgens jou het verschil tussen goochelen en magie?

Magie is iets ongelofelijk boeiends, dat beroert je ziel, het doet iets met je als je dat meemaakt. Trucs worden toveren als alles klopt: de opbouw, de presentatie, de techniek, persoonlijkheid. Als alles klopt dan ontstaat een soort flow en staat de tijd even stil. Daarom is het ook zo belangrijk dat er geen breaks in een act zitten. Als je stopt in een act omdat je bijvoorbeeld een nieuw item moet pakken, dan breekt de betovering. Maar er moet een continuering van de act zijn, het laatste item van een routine, moet ook het eerste zijn van de volgende truc. Zodra er een break in de flow komt, dan is er tijdsbesef. Maar dat tijdsbesef moet juist verdwijnen tijdens een act.

Heeft magie iets met liefde te maken?

Al mijn vrienden zijn goochelaars. Ik beleef heel veel plezier aan de goochelkunst.

Heeft magie iets met spiritualiteit te maken volgens jou?

Alles. Daar komt het uit voort. Het hele leven is magie. Maar mijn interesse in esoterie heb ik verder niet terug laten komen in mijn acts. In het begin probeerde ik het nog wel eens om een mooi verhaal aan de trucs te knopen, maar het is meestal niet commercieel. Het publiek wil sterke effecten zien, daar zijn ze voor gekomen. George Parker is een van de weinige artiesten die het wel lukt om een goed betaalde boterham te verdienen door het in elkaar weven van trucs met verhalen.

Overigens heb ik wel een sterke interesse in esoterie. George is een van de weinige goochelaars met wie ik daarover kan praten. In mijn commerciële acts kwam die diepere laag van mij niet echt naar boven. In het coachen wat ik nu doe heb ik wat dat betreft meer ruimte om mijn eigen innerlijke kompas te volgen.

Waar irriteer je je aan binnen de goochelkunst?

Elke 10 jaar zeg ik dat ik de sponsballen truc nóóit meer ga doen. Maar als er dan een publiek is dat het nog niet gezien heeft, tja, dan mag je hen die ervaring toch niet onthouden??

Wat vind je van alle trucs die uitgelegd worden op internet?

Ach, alleen geïnteresseerden nemen de moeite om dingen op internet op te zoeken. Als die interesse er niet is, dan gaan ze ook niet op zoek. Ik maak me er niet zo druk om.

Wie coach je of heb je gecoacht?

Mensen als Hans Klok, Marcel Kalisvaart, Nick Nielsen, Dion, Magic Daly (jonge man uit China) en Andrew Melia (jonge Engelsman die al een paar jaar in Nederland woont). Na het succes van Dion op het afgelopen congres ben ik benaderd door nog een aantal (junior) goochelaars om hen ook te coachen.

Wat voor coach ben jij? Waar let je op, wat vind je belangrijk?

Toen ik begon werd ik gecoacht door Richard Ross. Maar door zijn manier van coachen ging mijn stijl heel veel lijken op zijn stijl. Tot mijn 35^ste werden Richard en ik wel door elkaar gehaald… Maar goed Richard was jong in die tijd. Toen ik jonger was en wereldkampioen werd begreep ik het ook veel minder goed dan nu ik ouder ben. De vaardigheid om te coachen is iets dat ontwikkelt met de jaren. Nu ik meer ervaring heb, heb ik ook meer lef om eerlijk te zijn en een leerling te wijzen op wat niet werkt.

Het enige wat ik doe is anderen helpen om hun talent naar buiten te laten komen. Het moet echt uit de leerling zelf komen. Ik geef geen oplossingen, ik stel alleen vragen en geef duwtjes in de rug. Mijn advies aan leerlingen is altijd, ga voor de spiegel staan en laat de ideeën uit jezelf naar boven komen. Dat werkt veel beter dan naar anderen kijken voor oplossingen en antwoorden.

Het is voor een artiest ontzettend belangrijk dat hij het verhaal van zijn eigen act begrijpt. Als je het verhaal gaat begrijpen gaan de mogelijkheden van de act zich aan je openbaren, wordt de creativiteit ontsloten.

Een voorbeeld daarvan is de act van het bed van Marcel Kalisvaart (Prince of illusions). Die bed illusie is zo’n beetje zijn trademark geworden. Maar het grappige is dat die act helemaal niet ontstaan is vanuit de wil om iets met een bed te doen. De act gaat over een droom, en al brainstormend over dromen is die act met het bed ontstaan.

Waarom is je leerling Dion zo goed?

Dion is een doorzetter. Hij doet zijn eigen ding. In zijn vorige act heb ik hem ook begeleid en ook tips gegeven voor trucs. Dan zei hij later “ja, die truc past goed in de act, alleen jammer dat jij het hebt bedacht”. Hij wil zijn eigen ding doen en heeft daar alles voor over. Ik help hem om tot uiting te brengen wat er in hem zit. Als ik coach is dat alles wat ik doe, ik help om eruit te laten komen wat erin zit. Als er niet al een wereldkampioen in iemand zit, zal die het ook niet worden met mijn hulp.

Dion heeft ook een hele goede kans gekregen door te mogen optreden in het Winter Circus van Martin Hanson, dat nu geleid wordt door Arlette Hanson. Daar heeft hij aan zijn act kunnen werken door het in de praktijk heel veel te doen. Hilbert Geerling deed ook mee in het Winter Circus en heeft ons na afloop van de tournee een A4 vol met feedback en kritiek gegeven. Ik geloof dat het heel waardevol is om naar veel verschillende mensen te luisteren. Dan krijg je feedback van veel verschillende kanten, vanuit verschillende gezichtspunten. Ook die feedback van Hilbert is uiteindelijk erg waardevol gebleken. We werken nog steeds erg hard aan de act van Dion en ik hoorde dat Hilbert tijdens het NK in Stadskanaal erg verrast was door de grote vooruitgangen die Dion had gemaakt in zijn act. Dat mijn leerlingen nog groter groeien dan ik, tja daar wordt ik dan toch wel ‘vaderlijk’ trots van.

Overigens heeft Dion zijn eerste lessen gekregen op zijn goochelclub. Maar op een gegeven moment bleek dat hij meer wilde hebben dan zij konden geven. Toen is hij bij mij gekomen. Maar ook dit is een fase. Hij zal op een gegeven moment weer verder doorgroeien en weer nieuwe mensen om zich heen verzamelen.

Hoe creëer je een goede act?

Inzicht in hoe een act verbeterd kan worden heb ik gekregen door héél veel verschillende stijlen goochelen te hebben gedaan. Ik heb me bijvoorbeeld bezig gehouden met illusies, parlor, mentaal, kindergoochelen, close-up goochelen, ik heb meegedaan met wedstrijden, enzovoort.

Welke kwaliteiten moet je bezitten om de top te bereiken?

Een valkuil voor veel artiesten is dat ze hun aandacht versnipperen. Vooral jongeren willen vaak zo veel tegelijk. Maar focus op één ding is héél belangrijk. Focus is de weg die leidt naar de top. Het heeft mij 10 jaar gekost om wereldkampioen te worden. Maar gedurende die hele tijd had ik steeds dat ene doel voor ogen. Daar besteedde ik al mijn tijd aan en had ik alles voor over.

Een beetje competitiegerichtheid helpt trouwens ook wel mee…

Heb je ook een tip aan andere coaches?

Ik wil vooral oproepen om door te gaan met dit belangrijke werk!

Dank voor het openhartige gesprek!

Arjan van Vembde

Meer informatie over Ger Copper: www.gercopper.nl