De vorige avond had Luik Bulldogs in de eerste wedstrijd om het Belgisch kampioenschap met 8-4 gewonnen tegen regerend kampioen HYC Herentals. Ik kom vroeg aan op de BLOSO ijsbaan in Herentals en loop meteen Bulldogs coach Paul Vincent tegen het lijf. Ik vraag:"Kan ik in het Nederlands een paar vragen stellen?" Paul antwoordt:"No English please." En gaat dan in op mijn vragen. Paul vertelde:"I did not play yesetrday and will not play tonight, because I want to concentrate on coaching. Our goalie Tom Prodi is suspended from the Eindhoven game. We are glad Pierre Lhoest wanted to step in as back-up goalie. Though I hope we don't have to use him. Unfortunately our U18 goalie (hij bedoelde U19 doelman Anthony Gubbels) is suspended as well. So we are thankfull to Pierre to help us out. And our forward Garrett Brazzier is injured. So we have some injuries and they have some injuries. In no time we trailed 0-3 yesterday. But the momentum shifted and we won by a wide margin. Unfortunately it isn't a two-games-total-goals series. Only a win counts and when they win there will be a mini-game to decide the Championship. But still we go for the victory here." Buiten genoemde spelers was ook Paul Cornelis niet beschikbaar, zodat alleen doelman Jean Cornelis overbleef. En aan Herentalse zijde ook de nodige blessures. Jordy van Dyck, Ben Vercammen en recentelijk nog import Jacob Laliberté. Kurt Vermylen vertelde:"Jacob heeft dinsdag nog wel even meegetraind, maar heeft forfait moeten geven. De blessure aan zijn rechterknie is niet voldoende hersteld." Bij HYC natuurlijk Kevin van Looveren tussen de pijpen.

En bij HYC vormen Mitch Morgan, Vincent Morgan en Jul van Mele de eerste aanvalslijn. Maar de eerste kans is voor Thomas Matheson. Hij schiet echter tegen het lichaam van Van Looveren. Maar dan trekt HYC ten strijde. Mitch Morgan schiet één keer. En krijgt de rebound op zijn stick. Hij schiet meteen weer en door de five hole verdwijnt de puck in het net. En na 43 seconden is het 1-0. Op de tegenaanval valt plots de puck voor de neus van Gaetan Rondia. Hij aarzelt geen moment en scoort hoog rechtsboven. En dan zijn er slechts 57 seconden gespeeld en is het 1-1. Dan haakt Jordan Paulus Vincent Morgan. Dat levert één gevaarlijk schot op van Trevor Hunt. Maar geen doelpunt. Later verdedigt Nils Vroemans slecht uit. Hij passt op Akim Ramoul. Een subtiel passje naar links. Het schot van Thonmas Matheson en hij scoort 1-2 (4.49). En Luik probeert door te drukken. Maar het schot van Mathias Balhan gaat via de vanghandschoen van Kevin naast. En het schot van Gaetan Rondia vindt zijn eindbestemming in het gaas van het masker van Kevin en moet daar worden uitgepeuterd. Ook Jacques de Ceuster wordt regelmatig ingezet. Door Michael Distate wordt hij meteen tegen de boarding gewerkt. Hetgeen Michael een interference straf opleverde. Het machtige schot van Trevor Hunt verdwijnt in de vanghandschoen van Jean Cornelis. En het schot van de om het doel heen cirkelende Mitch Morgan gaat over. Dan stopt Mitch Akim Ramoul onreglementair. Luik valt aan. Maar dan neemt Jenne van de Velde over. Hij snelt op de rechterflank op doel af en vindt een gaatje in de verre benedenhoek. En de stand is 2-2 gelijk (14.37). Een shorthanded goal. Alexandre Bremer gaat dan solo op avontuur. Maar Van Looveren stopt hem af. En de broers Morgan produceren nog bijna een tweede shorthander op dezelfde powerplay. 20 seconden voor tijd nog een tripping straf tegen Bulldog Leon Pieper. De stand is 2-2 gelijk en dat is een goede afspiegeling van de krachtsverhoudingen op het ijs.

In de tweede periode lukt het HYC niet om de powerplay goed gestalte te geven. En dan de volgende scene. Loris Darques en Nils Vroemans krijgen het met elkaar aan de stok. Met stoom uit de oren achtervolgt Nils Loris geruime tijd. Maar uiteindelijk gaan beide heren door met ijshockeyen. En dan begint een drukperiode van Herentals. Timo Dewin mag tweemaal aanleggen. Tweemaal redt Jean. Mitch Morgan geeft van rechts voor op Trevor Hunt. Trevor schaats zichzelf vrij. Hij schiet, hij scoort (3-2 op 25.27). Ax L Milpas verdwijnt naar de strafbank, omdat hij Vincent Morgan in de lengte rond zijn as door de lucht liet vliegen. Als het team weer compleet is begaat Loris Darques een overtreding. En hij krijgt meteen gezelschap van Frank Neven. Met vijf tegen drie is het prijsschieten. Eerst schiet Vincent Morgan nog tegen Cornelis op. Maar het schot van Emiel Goris die vanuit een scherpe hoek schiet (hij stond bijna op de achterlijn) verdwijnt via Cornelis in het doel, 4-2 na 34.29. En met nog één man meer schiet Mitch Morgan van rechts raak voor 5-2 (34.57). Vlak voor het einde van de periode stuurt Jenne van der Velde Ben Coolen op links op avontuur. Met een backhandschot scoort Ben in de verre hoek. Het leek een houdbaar schot voor Jean. Maar de stand is 6-2 na 39.29.

Luik is vastbesloten om de wedstrijd alsnog te laten kantelen. Op links omzeilt Akim Ramoul de HYC-defensie. Met één hand aan de stick scoort hij met een backhander in de korte hoek. "A la Sydney Crosby", merkt de naast mij staande bondscoach Jan van Beveren op. Onder aanvoering van de nimmer moe zinde kapitein Jordan paulus blijft Bulldogs aandringen. En een paar straffen van HYC helpen daarbij. Ebe Daems krijgt 2+10 voor een cross check. Brent van Rooy zit de kleine straf uit. Dan betrappen Tim Tzirtziganis en Hub van Grinsven junior HYC met zes veldspelers op het ijs. Ebe Daems zit de straf uit. Maar Matheson, schiet na een mooie combinatie met Akim Ramoul, de keeper aan. De tijd verstrijkt, maar op de powerplay lukt Bryan Henry na 58.29 alsnog de 6-4. En Luik ruikt nog een kans. Maar vrij onverwacht scoort Dries Leirs op 59.39 de 7-4. En de match is 'in tha pocket' voor HYC.

Daarmee trekt HYC de stand gelijk in wedstrijden: één tegen één. Na een rustperiode volgt een mini-wedstrijd van tweemaal tien minuten. Een dubbele overtime wordt dat genoemd. KBIJF voorzitter Pascal Nuchelmans licht toe:"Er wordt met vijf tegen vijf gespeeld in deze overtime. Mocht de stand gelijk zijn na twintig minuten dan gaan we gelijk over tot penalty shots." Mooi. maar er zijn nog twintig minuten te gaan en daarin kan veel gebeuren, zoals zou blijken.

Overtime 1 vangt aan met een schot van Thomas Matheson. De Luikse aanhang laat van zich horen: Let's go, Buldoggs. Let's go. Thijs van laere haakt dan Matheson en Luik hefet powerplay. Maar niet voor lang, want Andy Kolodziejczyk moet brommen voor interference. Maar toch hevig vuurwerk voor het HYC doel. Hetgeen de thuisploeg tot tweemaal toe noodzaakt om naar het wapen van de icing te grijpen. Maar dan is het Vincent Morgan die zijn ploeg de weg wijst door 1-0 te scoren op zeven minuten rond. Broer Mitch Morgan wil niet voor hem onderdoen en scoort van de linkerflank 2-0 (9.13). En dan is er als snel de pauze van pakweg drie minuten. In de tweede overtime dwingt Frank neven met zijn schot Kevin tot een fraaie redding. De solerende Akim Ramoul, wordt door Jul van Mele onderuit geschoffeld. Net als HYC volledig is breekt Yente Franssen door op de linkerflank en scoort 3-0 (13.56). Bulldogs coach Paul Vincent is laaiend van woede over de goal. Vanuit de bank wordt een drinkfles op het ijs gegooid, gevolgd door een stick. Even later zie ik met eigen ogen Paul een drinkfles naar de arbiters gooien. Een game misconduct voor de Luikse coach wegens abuse of officials is zijn loon. Ax L Milpas verlaat de ijspiste gewond in zijn aangezicht en wordt zittend in de corridor door de aanwezige EHBO'ers verzorgd. Jan van Beveren informeert ook nog even bij zijn ex-spsler naar zijn verwonding. En dan op 18.18 explodeert de wedstrijd. Het begint met Yente Franssen, die verhaal gata halen bij Bryan Henry. Vlak voor de strafbanken krijgen Loris Darques en Jacques de Ceuster het met elkaar aan de stok. Dat wil zeggen 'aan de vuisten'. Ik zie Timo Dewin zich er meteen mee bemoeien. Matheson stopt hem en beide heren gaan ook over tot een vuistgevecht. Binnen de kortste keren is het één kluwen van vechtende spelers. Vijf match penalties en een game misconduct tegen HYC. De mannen staan aan de baording naast mij. Van Luik drie spelers die voortijdig het ijs moeten verlaten. Als Loris Darques voorbij loopt schreeuwt Nils Vroemans:"You are fucking death, midget." En dat wel een keer of tien. Even later moet een HYC vrijwilliger alle zeilen bijzetten om Nils te weerhouden om opnieuw het ijs op te stappen. Maar dan moet er ook nog worden geijshockeyd. Jean Cornelis komt steeds naar de kant van de baan schaatsen om instructies van Paul Vincent te ontvangen: Should I stay or should I go. Hij blijft staan en Garrett Brazzier en Paul Vincent schreeuwen uals uit één mond:"Jean go. Jean go." En uiteiendelijk schaats Jean naar de bank voor een extra veldspeler. En dat heeft snel succes, want Akim Ramoul lukt op 18.47 de 3-1. Maar de seconden tikken weg. Frank Neven schiet naast. Emiel Goris mist op een haar het verlaten Luikse net. En de twintig minuten zijn vol. HYC Herentals prolongeert het kampioenschap van België. HYC'ers krijgen een medaille uitgereikt. Pascal Nuchelmans wenkt aanvoerder Mitch Morgan. Maar de HYC'ers zien dat Sus van der Veeken het ijs op komt met een kruiwagen. Meteen is alle aandacht gericht op de kruiwagen met champagne op ijs. Pascal maakt bezwerende gebaren: Rustig aan, jongens. Uiteindelijk komt Mitch dan toch de beker ophalen. Feest op het ijs. Ik heb nog nooit zoveel champagneflessen horen knallen bij een kampioenschap.

Foto album volgt

Terug