Reisverslagen Oost Europa

Rusland, Oekraïne, Polen, Tsjechië, Hongarije, Duitsland, Vakanties en Overzicht

Van 25 mei tot 8 juni waren we in Rusland en de Baltische staten. Vijftien jaar geleden waren we eerder in Moskou en Leningrad. Het viel niet tegen. Iedereen in deze landen is keihard aan het werk om de transformatie van centraal geleide naar markt economie te doen slagen. De steden zijn in vergelijking tot de vorige keer enorm opgeknapt. Je kunt desgewenst gewoon een patatje nemen om de hoek. Alles is spotgoedkoop. Monumenten zijn vaak zorgvuldig gerestaureerd en blinken je gewoon tegemoet. De hermitage in Sint Petersburg is onherkenbaar veranderd. Met dertig duizend bezoekers, tal van sponsors en honderden werkers is men bezig het gebouw en de kunstschatten erin systematisch te restaureren.

Mei 2001 deden we de Djnepr. We kwamen in Kiev, Odessa, Jekaratharineburg, Sewastopel en Yalta. Je kreeg het gevoel echt welkom te zijn. Opmerkelijk waren de concertpianist en lezingen over het land, die onze tal van leuke, leerzame en onderhoudende momenten bezorgden. De economie is aan het omschakelen. Het gaat de Oekraïners allemaal niet snel genoeg. Kiev is een prachtige stad met Kathedralen, kloosters en statige gebouwen uit het begin van de eeuw. Tweede stad Odessa lijkt er een beetje op. Sewastopel thuishaven van de Russische Zwart Zee vloot was vijftig jaar ontoegankelijk voor elke buitenlander en is nu een stralende stad aan de zwarte zee met veel roest en weinig militair vertoon.

Juli 1993 deden we een rondreis door Polen. Sinds kort de grootste landbouwstaat van de Europese gemeenschap, eeuwenlang het slagveld van elk conflict tussen oost en west. De grenzen van het land zijn meerdere malen verschoven of het verdween geheel van de kaart. Tijdens de wereldoorlog heeft het zwaar te lijden gehad. Steden als Warchau en Gdansk zijn vrijwel met de grond gelijk gemaakt. Alles is weer opgebouwd in oude stijl. Krakau is de enige grote stad, die ongeschonden de oorlog is doorgekomen. Duitse kruisridders bouwden enorme burchten. De Hanze bracht graan naar West Europa. Sommige steden staan vol Hollandse huizen. In 2010 speelde ik een damtoernooi in Zakopane, een wintersport plaats in de Karpaten. Het ligt op 100 km afstand van Krakau. Een bezoek werd gebracht aan concentratiekamp Auschwitz.

Maart 2003 deden we met de auto een weekje Tsjechië. Praag kenden we van een busreis 11 jaar geleden. Met de auto wilden we vooral mooie plaatsen buiten Praag bezoeken. We hadden aanvankelijk onze hoop gesteld op de navigator. Echter deze hield ermee op bij de grens met Oost Duitsland. We kochten in Duitsland een aantal kaarten en daarmee hebben we een weekje letterlijk door Tsjechië gedwaald. Praag en Karlovy Vari waren de toppers. Andere plaatsen waren wisselend. Sommigen werden de hemel in geprezen en vielen tegen. Anderen werden nauwelijks genoemd en waren schitterend. Tsjechië viel ons niet tegen. Wegen en steden zijn op grote schaal aangepakt. Steden zijn vaak schitterend geworden. Men is nog niet klaar, maar ze liggen ver voor op de rest van het voormalige Oostblok.

Juli 2004 werd met auto en navigator een bezoek gebracht aan Mecklenburg-Vorpommern. Dit is een van de nieuwe 'Länder' van Duitsland. Het is enorm groot en strekt zich uit langs de hele Duitse Oostzeekust van Hamburg tot Polen. Het aantal inwoners is minder dan 2 miljoen. Hoofdstad Schwerin telt slechts 133.000 inwoners. Economisch gezien gaat het niet best. Ze blijven duidelijk achter bij de andere voormalig Oost Duitse deelstaten. Toerisme en met name het enorme strand langs de Oostzeekust moet de kurk worden, waarop het gebied gaat drijven. De laatste 500 jaar was het vooral een landbouwgebied. Aan de kust liggen tal van voormalige Hanzesteden, die we bezochten naast hoofdstad Schwerin en paleizen van de hertogen.