index liedjes

muziek Joni Mitchell - Big Yellow Taxi (1970)

Don’t it always seem to go
That you don’t know what you’ve got
Till it’s gone

De melancholie druipt er vanaf als de Canadese singer-songwriter Joni Mitchell bovenstaande woorden zingt. Haar ‘Big Yellow Taxi’ is zo’n liedje dat iedereen kent, zeker nadat Counting Crows het in 2002 opnieuw de hitlijsten in zongen, met backing vocals van Vanessa Carlton. In 1997 gebruikte Janet Jackson een sample uit het origineel in haar hit ‘Got till it’s gone’.
‘Big Yellow Taxi’ - de taxi uit de titel duikt pas op drie kwart van de tekst op - verscheen oorspronkelijk in 1970. Volgens sommige verhalen liet Joni Mitchell zich inspireren door plannen van projectontwikkelaars in Californië om bossen te kappen om de ontwikkeling van onder meer winkelcentra mogelijk te maken.
In een interview met de L.A. Times noemde zij Hawaii als inspiratiebron: ,,Ik schreef ‘Big Yellow Taxi’ tijdens mijn eerste reis naar Hawaii. Ik nam een taxi naar het hotel en toen ik de volgende ochtend wakker werd en naar buiten keek, zag ik in de verte prachtige groene bergen. Toen keek ik naar beneden en daar zag ik parkeerplaatsen zo ver als ik kon kijken. Dat brak mijn hart. Het paradijs werd erdoor verpest.’’
Zij neemt het in dit nummer op voor de natuur. Het paradijs dat plaats moet maken voor een parkeerterrein, een ‘pink hotel’, een winkel en een ‘swinging hot spot’. In een volgend couplet zingt ze over bomen die in een museum worden gezet - een verwijzing naar een tuin met bomen in Waikiki waar je daadwerkelijk entree moet betalen. Ook verwijst ze naar DDT, een insecticide die over groenten werd gespoten.
En dan is daar plotseling ‘my old man’ die wordt meegenomen door een ‘big yellow taxi’. Daar gaat het nummer schijnbaar niet meer over de natuur, maar over haar geliefde die er vandoor gaat. Ineens wordt het persoonlijk.
Het is vooral het refrein dat ‘Big Yellow Taxi’ zijn eeuwigheidswaarde heeft gegeven, omdat iedereen daar iets in zal herkennen. Het gevoel dat je iets pas waardeert, er de waarde van inziet, als je het niet meer hebt...
Gevraagd naar haar eigen gevoel bij haar ‘biggies’, haar grootste hits zoals ‘Both Sides Now’ en ‘Big Yellow Taxi’ zei ze in 1992 tegen Rolling Stone magazine: ,,Let’s not call them my biggies. Let’s call them the most gregarious of my children. ‘Big Yellow Taxi’ - I like the life that it has.’’




Index liedjes